Tonbänder – Definition, Formate & Digitalisierung

Tonbänder sind in der heutigen Zeit weniger Menschen bekannt. Sie diente ursprünglich zum Aufzeichnen akustischer Signale, bevor schließlich die CD eingeführt wurde. Um die oftmals emotionalen Daten auf einem Tonband nicht zu verlieren, eignet es sich, dieses Scan-Produkt digitalisieren zu lassen. Der folgende Artikel beschäftigt sich mit dem Thema Tonband sowie dessen Digitalisierung.

Definition: Tonbänder

Ein Tonband ist ein analoger Audioträger, der aus einem flexiblen Kunststoffband besteht, das mit einer magnetisierbaren Schicht beschichtet ist. Beim Aufnehmen wird das Audiosignal in magnetische Veränderungen auf dem Band umgewandelt, beim Abspielen wieder in elektrische Signale zurückgeführt.

Wichtig ist die Abgrenzung zu ähnlichen Medien:

• Tonband ≠ Audiokassette (Kassette ist eine kompakte Weiterentwicklung)
• Tonband ≠ Videoband (ähnliche Technik, andere Signalstruktur)

Tonbänder liegen meist offen auf Spulen vor und werden daher auch als Spulenband oder Reel-to-Reel-Band bezeichnet.

Tonbänder arbeiten mit magnetischer Speicherung:

• • Das Band läuft mit konstanter Geschwindigkeit an den Tonköpfen vorbei
  • Ein Aufnahmekopf magnetisiert die Bandoberfläche entsprechend dem Audiosignal
  • Ein Wiedergabekopf liest diese Magnetisierung wieder aus
  • Ein Löschkopf entfernt alte Aufnahmen vor einer Neuaufnahme

Spurformate

Je nach Nutzung unterscheiden sich Tonbänder in der Spuraufteilung:

• Vollspur (Mono): gesamte Bandbreite für ein Signal
• Halbspur (Stereo): hochwertige Musikaufnahmen
• Viertelspur: typische Heimaufnahmen

Bandgeschwindigkeit

Die Geschwindigkeit beeinflusst direkt die Klangqualität:

Die meisten Tonbänder nutzen ¼-Zoll-Bandbreite (Standard)

Es gibt folgende Spulengrößen:

• 13 cm
• 18 cm
• 26,5 cm

Professionelle Bänder sind oft größer, dicker und langlebiger als private Heimaufnahmen.

Geschichte

Anfänglich war das Tonband noch eher ein Tondraht auf einer Spule, entwickelt von Valdemar Poulsen, welcher es bald darauf zu einem breiteren Stahlband weiterentwickelte. Mitte der 1930er Jahre wurde nach dem Papierband dann auch das erste Kunststoffband hergestellt, welches durch seine Leichtigkeit und Wandelbarkeit zur Entwicklung der Kassette führte.

Auf Tonbändern finden sich häufig:

• Sprachaufnahmen und Interviews
• Familien- und Zeitdokumente
• Musikaufnahmen und Demos
• Rundfunkmitschnitte
• Hörspiele
• Proben und Archivmaterial

Viele dieser Inhalte sind einmalig und nicht reproduzierbar.

Typische Schäden und Alterung

Tonbänder unterliegen chemischem und mechanischem Verfall:

• Sticky-Shed-Syndrom: Band wird klebrig, nicht mehr abspielbar
• Kopiereffekt (Print-Through): Vor- oder Nachhall durch Magnetübersprechen
• Oxidablösung: Magnetbeschichtung löst sich
• Bandschrumpfung oder -dehnung
• Schimmelbefall
• Knickstellen und Bandrisse

Ein beschädigtes Tonband kann beim Abspielen irreversibel zerstört werden.

Wie bei vielen alten Datenträgern, bevorzugen auch Tonbänder eine Temperatur von etwa 20 °C und eine konstante Luftfeuchtigkeit von 40–60 %. Zu hohe Temperaturen können zum Kopiereffekt führen, bei welchem die oberen Schichten auf die auf der Spule darunterliegenden Schichten „abfärben.“ Aus diesem Grund ist es von Vorteil, das Tonband vorgespult zu lagern, um diesen Effekt zu vermeiden.

Eine senkrechte Lagerung in Kartons oder besser noch in Metallboxen, wie beispielsweise jenen von Super8 Filmen, ist empfohlen. Länger gelagerte Tonbänder sollten, wenn möglich, vor dem Abspielen auf eine andere Spule umgespult werden, was zur Qualitätsüberprüfung und dem Erhalt des Abspielgeräts dient. Mit der Zeit können die Bänder nämlich eine klebrige Schicht erzeugen.

Bei guter Pflege können Tonbänder durchaus 20–40 oder sogar mehr Jahre abspielbar bleiben.

Digitalisierung

Tonbänder können digitalisiert werden, wenn ein USB-Anschluss am Lesegerät vorhanden ist, oder über ein Audio-Interface. Diese werden dann mit dem Computer verbunden und das Tonband wird über eine entsprechende Software ausgelesen. Da viele Privathaushalte nicht über entsprechende Gerätschaften verfügen, Digitalisierungsfehler passieren oder Fehler auf dem Tonband nicht korrigiert werden können, ist ein Scandienstleister wie ScanProfi zu empfehlen.